Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. L’international anglais de 24 ans était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il est devenu l’un des joueurs offensifs clés des Blues.
Palmer s’impose aussi de plus en plus comme un leader dans le vestiaire. Le nouveau contrat le place parmi les joueurs les plus longuement liés à un club de Premier League. Seuls Erling Haaland (Manchester City), João Pedro et Geovany Quenda, ses coéquipiers à Chelsea, sont également engagés jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, alors je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« Après avoir discuté avec les propriétaires, les directeurs sportifs et évidemment le manager, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
En parlant aussi avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux en faire partie et y jouer un grand rôle. »
Une progression continue
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres. Ce renouvellement s’inscrit dans une série de prolongations au sein du club, destinées à récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en maîtrisant la masse salariale.
João Pedro a lui aussi prolongé jusqu’en 2034 au mois d’août, puis Pedro Neto a signé un nouveau contrat de six ans le mois dernier.
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Durant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe, il a aussi retrouvé une belle entente sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers. Palmer faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant mené à la signature de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record du club de 117 millions de livres cet été.
Un retour au premier plan
Palmer compte quatre buts et deux passes décisives en sept matchs cette saison, soit six buts décisifs. Ce regain de forme fait suite à une saison précédente gênée par une pubalgie persistante. Il a admis avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ».
Son manque de disponibilité l’a finalement privé de la Coupe du monde avec l’Angleterre cet été, lui qui avait auparavant consulté des spécialistes pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a joué davantage de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre, ce qui a conduit Thomas Tuchel à affirmer qu’il « rate trop d’occasions ».
Alonso rassure sur la condition du joueur
Xabi Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et a assuré qu’il restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il appréciera son temps de jeu. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour l’équipe nationale.
Il s’est entraîné au cours de la dernière semaine et se sent mieux, mais nous n’avons pas voulu le précipiter. »
Chelsea pointe à la dixième place du classement après cinq journées, avec douze buts encaissés.